Сегодня компания Blue Origin Джеффа Безоса планирует запустить свой четвертый космический туристический полет, продолжая свою миссию по превращению высокоскоростных полетов к краю космоса в элемент поп-культуры.
Ожидается, что шесть пассажиров, включая инженера компании Blue Origin и пять клиентов оплативших полёт, взлетят в новой капсуле Shepard компании Blue Origin сразу после 9:30 утра по восточному времени в четверг.
Желающие увидеть операцию, которая, как ожидается, будет очень похожа на три предыдущих суборбитальных полета Blue Origin, могут посмотреть веб-трансляцию Blue Origin в четверг утром.
Ракета высотой 60 футов, будет лететь со скоростью, в три раза превышающей скорость звука, или более 2 000 миль в час. Она пролетит на высоте 100 километров (или 62 мили), которая признана начальной высотой космического пространства. На пике полета пасажиры испытают несколько минут невесомости и панорамный вид на Землю из своего иллюминатора.
Неизвестным остаётся, во сколько обойдётся полёт пяти оплатившим туристам. Blue Origin публично не раскрыла фиксированную цену за каждое место, хотя продала билет на аукционе за 28 миллионов долларов. Но это было за место с самим Безосом, который в итоге не полетел. Прямой конкурент Blue Origin, Virgin Galactic, продавал места за 450 000 долларов.
В полете должен был участвовать звезда Saturday Night Live Пит Дэвидсон, но он отказался от полета после того, как компания Blue Origin объявила об изменении расписания в начале этого месяца. В качестве причины задержки компания назвала необходимость проведения дополнительных наземных испытаний ракеты New Shepard.
Коммерческая деятельность в космосе – во главе со SpaceX – процветает. От создания более дешевых ракет и разработки новых видов использования спутников до создания космических отелей, отрасль привлекает рекордные объемы инвестиций.
После многолетнего застоя в разработке ракета для космического туризма Blue Origin дебютировала в прошлом году под руководством Безоса, совершив пилотируемый запуск с героиней космического полета Уолли Фанк, с его братом Марком Безосом и клиентом, оплатившем полёт.
С тех пор компания Blue Origin попала в заголовки газет, совершив два последующих полета с другими известными личностями, включая звезду “Звездного пути” Уильяма Шатнера и ведущего программы “Доброе утро, Америка” Майкла Страхана.
Blue Origin стремится сделать эти суборбитальные космические полеты одним из основных элементов поп-культуры, предлагая приглашенным гостям – пока что в основном знаменитостям – и всем остальным, кто может себе это позволить, 10-минутный сверхзвуковой полет.
Blue Origin стала первой компанией, которая начала предлагать регулярные суборбитальные туристические полеты в космос. Его главный конкурент, Virgin Galactic, совершил свой первый пилотируемый полет, в котором участвовал основатель компании Ричард Брэнсон, до полета Безоса в июле прошлого года. Однако Virgin Galactic еще не совершила ни одного пилотируемого полета после этого, поскольку позже выяснилось, что космический аппарат компании вышел за пределы заданной траектории полета. Сейчас компания заявляет, что аппарат проходит несвязанную техническую модернизацию и может возобновить полеты позднее в этом году.
SpaceX – единственная частная компания, предлагающая полеты на орбиту. В сентябре прошлого года компания завершила первый в истории орбитальный полет для всех желающих, взяв в трехдневное путешествие миллиардера и трех членов экипажа по его выбору. А на следующей неделе компания планирует отправить четырех платных клиентов в полет на Международную космическую станцию, которая вращается на высоте около 200 миль над Землей.
У Blue Origin есть планы по созданию достаточно большой ракеты, способной достичь орбиты, под названием New Glenn. И, учитывая новость о том, что Россия может больше не продавать Соединенным Штатам ракетные двигатели, эти планы актуальны как никогда. Двигатель, который Blue Origin планирует использовать для New Glenn, BE-4, также будет использоваться для ракетоносителя, которую разработает United Launch Alliance, совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing, отвечающее за важные запуски в сфере национальной безопасности США. В настоящее время ULA использует российские двигатели РД-180. Дебют новой ракеты с двигателем BE-4 американского производства запланирован на этот год.
На момент запроса комментариев компания Blue Origin не располагала конкретной информацией о BE-4.
